Вначале – литературное отступление.

Роман «Золотой теленок» продолжил в свое время тему «лишнего человека» в русской литературе. Остап Бендер – такая же трагическая фигура, как Онегин или Печорин. Человек не у дел. Представьте себе Бендера, сумевшего вырваться в США, с его харизмой, гейзером креативных идей и уважением к уголовному кодексу. Как бы он там развернулся. Пусть не сразу, но, в конце концов он бы нашел свою нишу. Америка любит таких людей.

Сегодня роман так же актуален, как и тогда. Настроения и личные цели Остапа разделяют десятки миллионов людей в нынешней России. Остап не может не внушать уважение – он не праздный мечтатель, у него есть четкая цель, к которой он идет. У него есть ответ на вопрос, который вынесен в заголовок статьи. В начале романа и в его конце он озвучивает этот вопрос в разговоре с Балагановым.
Первый разговор Остапа с Балагановым:

— Вы, я вижу, бескорыстно любите деньги. Скажите, какая сумма вам нравится?
— Пять тысяч, — быстро ответил Балаганов.
— В месяц?
— В год.
— Тогда мне с вами не по пути. Мне нужно пятьсот тысяч. И по возможности сразу, а не частями.
— Может, все-таки возьмете частями? — спросил мстительный Балаганов.
Остап внимательно посмотрел на собеседника и совершенно серьезно ответил:
— Я бы взял частями. Но мне нужно сразу.
(далее…)